Là où le taux de matière organique est élevé, les sols sont très stables et l´érosion limitée. La carte de France des taux de matière organique par canton laisse apparaître de grandes régions où ces teneurs sont élevées. « On peut y trouver deux raisons, explique Dominique Arrouays, Inra d´Orléans. Tout d´abord la matière organique est traditionnellement importante dans les zones d´élevage avec les surfaces en prairies et les apports réguliers d´effluents organiques. On note de forts taux de matière organique dans les régions d´altitude. Les températures plus basses ont pour effet de rendre moins rapide la minéralisation de la matière organique. Les micro-organismes ont une activité ralentie à basse température. A l´échelle de l´Europe, on remarque un gradient Nord-Sud évident où l´on trouve les sols les plus pauvres en matière organique dans les pays méridionaux. »
Diminution en Bretagne et en Lorraine
Les teneurs les plus faibles en matière organique se rencontrent dans les zones de production de grandes cultures mais aussi de viticulture et d´arboriculture. « Maintenant l´évolution de la teneur en matière organique est plutôt stabilisée, estime Dominique Arrouays, sauf dans certaines régions où cela continue à diminuer. C´est le cas en Bretagne et en Lorraine où des changements de cultures ont lieu avec retournements de prairies pour mettre à la place, par exemple, du maïs ensilage. » Avec la quasi-totalité de la plante exportée, le maïs ensilage ne laisse que très peu de matière organique au sol.

Source : Base de données nationale « Analyse de terre », Gis Sol , Inra Orléans